Riwayat hidup seorang santo yang luar biasa besar pengaruhnya pada sejarah setelah meninggalnya berkat diri pribadinya dan berkat serikat yang ia dirikan ini adalah riwayat hidup yang sumbernya dapat dipercaya dan riwayat hidup yang dizamankan datanya. Pengarangnya, Pater Cándido de Dalmases, kurang lebih selama empat dasawarsa, menyiapkan edisi kritis sumber-sumber utama mengenai Ignatius. Hasilnya adalah biografi yang cermat, dapat dipercaya, dan menyajikan perspektif komprehensif yang dasarnya adalah keahlian. Sungguhpun padat, namun diberi dokumentasi tuntas dan merangkumkan penelitian mutakhir, buku ini toh hangat dan menarik. Karena keobyektifan dan kejujuran ekumenisnya, buku akan menarik bagi orang Katolik dan orang bukan-Katolik sekaligus. Ciri-ciri khususnya menjadi lebih menonjol apabila dibandingkan dengan buku-buku riwayat hidup Ignatius yang sudah terbit terlebih dahulu. Riwayat hidup pertama adalah buku klasik siglo de oro terbitan Spanyol pada tahun 1572. Buku ini di-susun oleh rekan Ignatius, Pedro de Ribadeneira, yang dasarnya adalah catatan-catatan yang banyak jumlahnya, yang ia tulis selama hampir 16 tahun hidupnya bersama Sang Pendiri. Tetapi riwayat-riwayat di kemudian hari, hampir selama dua abad, menambahkan kisah-kisah hiasan atau cerita-cerita yang membesar-besarkan kehebatan tokohnya sesuai dengan adat kesastraan atau kebiasaan menulis kisah orang suci pada zaman mereka. Kisah-kisah itu membuat Ignatius menjadi sosok tokoh besar yang tidak manusiawi atau tidak menarik. Beberapa buku malahan memengokkan atau mencemarkan pribadi Ignatius. Pada tahun 1800-an diusahakan adanya riwayat hidup yang lebih ilmiah. Tetapi kebanyakan sumber utama pada waktu itu masih berupa naskah tulisan tangan yang belum diter-bitkan, dan praktis tidak dapat tersedia bagi mereka. Terbitan besar memisahkan gandum dari dedaknya amat sangat dide-sakkan sejak tahun 1894 dan seterusnya, melalui penerbitan edisi kritis sum-ber-sumber ini oleh Lembaga Sejarah Jesuit, yang pada mulanya ada di Ma-drid dan sejak tahun 1929 ada di Roma. Pater Dalmases ambil bagian utama dalam pengeditannya ini. Buku asli bahasa Spanyol buku ini, El Padre Maestro Ignacio: Breve bio-grafía Ignaciana (Madrid, 1979), disusun atas ajakan penerbitnya, yakni Biblioteca de Autores Cristianos. Tugas ini ternyata merupakan sebuah tantangan yang memaksa si pengarang untuk menyeleksi fakta-fakta paling penting yang diketahui mengenai Ignatius dari pengetahuannya yang luas, dan kemudian menyintesiskannya menjadi suatu kesatuan yang singkat dan bulat. Resensi-resensi buku asli bahasa Spanyolnya menegaskan nilai buku itu bagi para sarjana dan sekaligus bagi para pembaca umum.