Identitas merupakan proses konstruksi makna yang berdasar pada sebuah atribut kultural dan historis dari komunitas masyarakat bersangkutan. Beberapa tokoh Papua sudah mencoba merumuskan identitas Papua dengan memberi konsep dan batasan mengenai Orang Asli Papua (OAP), sesuai dengan kebijakan Majelis Rakyat Papua (MRP). Ada beberapa kesamaan matriks kultural yang dihadapi semua etnik di Papua. Pertama, kesamaan ras Melanesia. Kesemua 250 etnik Papua dapat diklasifikasikan ke dalam Orang Asli Papua (OAP). Kedua, pengalaman penjajahan, termasuk stigmatisasi (sebagai separatis) dan marginalisasi budaya Papua. Ketiga, pengalaman Kristianitas. Ketiga pengalaman bersama (common experience) inilah yang dapat dijadikan pengikat masyarakat Papua (lihat Giyai, 2013: 130-150). Studi ini tidak ingin terlibat dalam merumuskan konsep dan batasan-batasan mengenai OAP. Siapapun yang mengaku sebagai orang Papua, baik memiliki ras Melanesia mapun tidak, dapat mengapresiasi identitas kepapuaan dengan memahami pemikiran-pemikiran mereka.