Kepulauan yang sangat indah dan sangat kaya dengan sumber daya alam ini ternyata merupakan Kabupaten paling tertinggal di Provinsi Sumatra Barat. Ada dua penyebab utama yang membuat Mentawai menjadi Kabuten yang sangat tertinggal. Pertama, minimnya infrastruktur. Dari jalan yang panjangnya 465 km, ternyata yang baik hanya 26,80 km, sementara 95,20 km rusak ringan, dan 343 km rusak berat. Infrastruktur lainnya�listrik, energi, perumahan, alat-alat telekomunikasi dan informasi, perumahan, dan layanan air bersih�juga masih sangat memprihatinkan. Kedua, rendahnya indeks pembangunan pendidikan manusia bagi penduduk di kepulauan Mentawai, yang terdiri dari tingkat pendidikan formal, tingkat harapan hidup, dan pendapatan per kapita.